1 Jean 5.14-21
Chapitre 5
Versets 14-15
Je me suis déjà demandé à plusieurs reprises pourquoi Dieu n’accorde pas à certains de ses fidèles le pouvoir de guérir toutes les maladies comme Jésus l’a donné à ses disciples (Matthieu 10.1). A priori, on pourrait penser que si un croyant va dans un centre hospitalier et guérit tous les malades, il s’attirera une publicité monstre, et en retour, il aura une occasion en or de témoigner de sa foi, ce qui ne manquera pas d’amener des foules de gens à croire en Jésus-Christ. Oui, mais en est-il vraiment ainsi ? Je n’en suis pas sûr du tout, car comme j’ai déjà eu l’occasion de le dire, dans les Écritures nous avons plusieurs exemples de miracles extraordinaires qui, au lieu de convaincre ceux qui avaient pris parti contre l’Éternel ou contre Jésus, se sont endurcis davantage. Il faut donc conclure que Dieu sait bien mieux que moi ce qu’il doit faire et que nous devons nous conformer à sa volonté même quand nous ne la comprenons pas.
Je continue de lire dans le chapitre cinq de la première épître de Jean.
Et voici quelle assurance nous avons devant Dieu : si nous demandons quelque chose qui est conforme à sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, nous savons aussi que l’objet de nos demandes nous est acquis (1Jean 5.14-15).
Jean a déjà mentionné cette vérité qui consiste à demander et recevoir de Dieu (1Jean 3.21-22).
Le mot traduit par « assurance » (parrésia) signifie littéralement « liberté d’expression ». À l’origine, c’est le terme technique qui désigne le droit démocratique que possèdent les citoyens d’exprimer librement leur opinion en public. Par la suite, ce mot prend le sens de liberté de parole et de franchise, entre personnes, puis par extension, l’idée de confiance et d’assurance.
« Voici quelle assurance nous avons devant Dieu », c’est-à-dire en sa présence. Au nom de Jésus, les croyants ont « la liberté de s’approcher de Dieu avec confiance (Éphésiens 3.12) du trône du Dieu de grâce […]. Là, Dieu nous accordera sa bonté et nous donnera sa grâce pour que nous soyons secourus au bon moment » (Hébreux 4.16), écrivent l’apôtre Paul et l’auteur de l’épître aux Hébreux.
Les croyants ont toute liberté de venir à Dieu pour lui présenter leurs requêtes et il les écoute, ce qui implique qu’il les exaucera en temps voulu. Mais ce n’est pas un chèque en blanc puisqu’il y a une condition : il faut que la demande soit « conforme à la volonté de Dieu ». Dans son évangile, Jean rapporte que Jésus a exprimé la même pensée quand il dit :
Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, vous l’obtiendrez (Jean 15.7 ; comparez Jean 14.13-14).
Et Matthieu rapporte que quand Jésus enseigne comment prier, il dit :
Priez donc ainsi : Notre Père, toi qui es dans les cieux, […] que ton règne vienne, que ta volonté soit faite, et tout cela, sur la terre comme au ciel (Matthieu 6.9-10).
Celui qui est dans la volonté de Dieu le manifeste simultanément de plusieurs manières. Il a évidemment placé sa foi en Jésus et en lui seul ; il obéit aux commandements de Dieu, ce qui veut dire qu’il mène une vie droite et qu’il triomphe du monde en ne se laissant pas engloutir par la convoitise sous toutes ses formes ni par l’orgueil de la vie ; il ne vit donc pas dans le péché et il confesse les fautes dont il est conscient. Dans le psaume 66, le psalmiste écrit :
Si j’avais gardé dans mon cœur des intentions coupables, Dieu ne m’aurait pas écouté (Psaumes 66.18).
Par ailleurs, les Écritures enseignent qu’on doit prier avec foi (Marc 11.24), et après avoir pardonné à ceux qui nous ont offensés (Marc 11.25). George Müller, cet homme exemplaire, qui par la foi seule pourvoyait aux besoins de milliers d’orphelins a dit : « La prière ne consiste pas à surmonter la réticence de Dieu, mais à saisir ses bonnes intentions ». La prière n’est pas un truc pour faire changer Dieu d’avis et le croyant n’essaie pas de forcer la main de Dieu, mais il se place dans le sillage de sa volonté.
Si je connaissais parfaitement la volonté de Dieu et que j’acceptais de m’y soumettre de tout cœur comme Jésus l’a fait (Hébreux 5.7), absolument tout ce que je demanderais me serait accordé. Oui, mais cela ne résout pas ma difficulté majeure qui est de connaître la volonté de Dieu. Pour cette raison, je dois présenter mes requêtes dans une attitude de soumission et ne pas exiger quoi que ce soit de Dieu car il ne me doit rien. Le croyant ne cherche pas à imposer ce qu’il veut à Dieu, mais exprime son adhésion totale à sa volonté, et son désir est de la voir s’accomplir.
Verset 16
Je continue le texte.
Si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène pas à la mort, qu’il prie pour ce frère et Dieu lui donnera la vie. Il s’agit de ceux qui commettent des péchés qui ne mènent pas à la mort. Mais il existe un péché qui mène à la mort. Ce n’est pas au sujet de ce péché-là que je vous demande de prier (1Jean 5.16).
De toute évidence, Jean et ses lecteurs savent quel est « le péché qui mène à la mort », puisque aucune explication n’est donnée, oui, mais nous pas. Comme l’apôtre Jean s’oppose aux hérétiques qu’il appelle « antichrists » parce qu’ils rejettent Jésus comme étant le Christ, le Fils de Dieu, il est logique de penser que ce sont eux qui commettent « un péché qui mène à la mort ». Jésus lui-même a sévèrement mis en garde ceux qui disaient qu’il agissait par le pouvoir de Satan. Il leur a dit :
Je vous avertis : tout péché, tout blasphème sera pardonné aux hommes mais pas le blasphème contre le Saint-Esprit. Si quelqu’un s’oppose au Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais si quelqu’un s’oppose au Saint-Esprit, il ne recevra pas le pardon, ni dans la vie présente ni dans le monde à venir (Matthieu 12.31-32).
L’auteur de l’épître aux Hébreux parle de ceux pour lesquels tout espoir de repentance est perdu parce que « ils crucifient le Fils de Dieu, pour leur propre compte, et le déshonorent publiquement » (Hébreux 6.6). Il s’agit de personnes qui ont fréquenté une église et des croyants pendant un temps, et qui, après les avoir quittés, se dressent de toute leur hauteur contre Jésus-Christ. Ils se rendent coupables d’une faute, qui dans l’Ancien Testament s’appelle « à main levée » (Nombres 15.30 ; NEG), et qui est particulièrement grave, un péché mortel en quelque sorte. Un tel comportement est absolument incompréhensible et pourtant de telles personnes existent, la preuve : Judas. J’ai également connu quelqu’un qui a peut-être commis ce péché.
Cependant, comme Jean dit : « si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène pas à la mort », il semble plutôt qu’il parle d’un croyant qui s’est rendu coupable d’une faute grave qui lui vaut la maladie comme châtiment divin. Dans ce cas l’église peut prier pour qu’il guérisse. L’apôtre Jacques écrit :
Confessez vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. Quand un juste prie, sa prière a une grande efficacité (Jacques 5.16, comparez Jacques 5.19-20).
Il existe donc des péchés qui sont tellement graves que Dieu impose la mort physique comme châtiment.
Le grand Moïse a commis une telle faute. Alors qu’il conduit les Israélites dans le désert, ces derniers recommencent leur refrain plaintif. Alors, dans le livre des Nombres, on lit que l’Éternel lui dit :
Prends ton bâton et, avec ton frère Aaron, rassemblez la communauté. Devant eux, vous parlerez à ce rocher pour qu’il donne son eau. Ainsi tu feras jaillir pour eux de l’eau du rocher, et tu donneras à boire à la communauté et au bétail (Nombres 20.8).
Mais malheureusement pour lui, Moïse voit rouge contre Israël et perd le contrôle de lui-même. Alors, au lieu de parler au rocher, le texte des Nombres dit :
Moïse leva la main et, par deux fois, frappa le rocher avec son bâton. L’eau jaillit en abondance. Hommes et bêtes purent se désaltérer (Nombres 20.11).
Cette faute est si grave aux yeux de l’Éternel qu’il dit à Moïse et à Aaron : « –Vous ne m’avez pas été fidèles et vous n’avez pas honoré ma sainteté aux yeux des Israélites. À cause de cela, vous ne ferez pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur destine » (Nombres 20.12). Plus tard, Moïse essaie mais en vain de faire changer Dieu d’avis (Deutéronome 3.26).
Dans le livre des Actes, nous avons l’histoire du couple Ananias et Saphira qui mentent effrontément à l’assemblée et donc au Saint-Esprit et qui paient tous deux leur faute de leur vie (Actes 5.1-11).
Il existe un autre incident que mentionne l’apôtre Paul. Dans l’église de Corinthe certains croyants se rassemblent pour « célébrer la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il revienne », mais au lieu de cela, ils font une bringue à tout casser jusqu’à rouler sous les tables. Dans sa première épître aux Corinthiens, Paul écrit :
C’est pour cette raison qu’il y a parmi vous tant de malades et d’infirmes, et qu’un certain nombre sont morts (1Corinthiens 11.30).
Ces exemples montrent qu’il n’existe pas une seule sorte de péché qui mène à la mort mais qu’il varie d’un individu à l’autre. Malheureusement, chacun d’entre nous est capable de commettre une telle faute. Dans le livre des Proverbes, on lit :
Révérer l’Éternel prolonge la vie, mais les années du méchant seront abrégées (Proverbes 10.27). La justice mène à la vie, mais celui qui poursuit le mal court à la mort (Proverbes 11.19). Obéir aux commandements, c’est veiller sur sa propre vie ; ne pas veiller sur sa conduite, c’est courir à la mort (Proverbes 19.16).
Tout parent digne de ce nom punit son enfant qui manque de respect envers les adultes, qui ment ou qui refuse d’obéir. Eh bien Dieu agit de même avec ses propres enfants quand ils persistent dans le péché.
Verset 17
Je continue le texte.
Toute désobéissance à la Loi est un péché, certes, mais tous les péchés ne mènent pas à la mort (1Jean 5.17).
Bien que dans sa miséricorde, Dieu ne punisse pas immédiatement chaque transgression à sa volonté, tout péché n’en demeure pas moins un acte grave, car c’est un affront qui lui est fait. Il doit donc être confessé et délaissé (1Jean 1.9 ; Psaumes 32.5 ; Proverbes 28.13). Pourtant, du large éventail de fautes possibles, il en est qui méritent une sanction moindre. Il s’ensuit que si on prie pour quelqu’un qui est malade à cause de ses fautes il recouvrera la santé. En priant de la sorte pour le frère, on montre son amour pour lui et on obéit au commandement d’aimer, souvent répété dans cette épître.
Verset 18
Je continue le texte.
Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche pas ; mais Celui qui est engendré de Dieu le garde, et le Malin ne le touche pas (1Jean 5.18 ; SER).
Ce verset est difficile parce que en grec, il suffit d’une lettre en plus ou en moins au complément direct « le » dans « le garde » pour en changer complètement le sens. Si ce complément « le » a une lettre de plus (eautôn), il devient « lui-même », et « celui qui est engendré de Dieu » est le croyant qui se garde lui-même et le diable ne le touche pas.
Par contre, si ce complément est « le » (autôn) au lieu de « lui-même », celui qui est engendré de Dieu est Jésus et c’est Lui qui veille sur le croyant afin que le diable ne le touche pas. C’est un peu désolant, mais tous les manuscrits que nous possédons ont soit l’une soit l’autre de ces deux possibilités. Cependant, plutôt que ce soit le croyant qui se garde lui-même, il est plus logique et rationnel d’opter pour la traduction où c’est Jésus qui garde le croyant parce que dans l’évangile selon Jean, dans sa longue prière, Jésus dit :
Aussi longtemps que j’étais parmi eux, je les ai gardés par le pouvoir de ton nom, ce nom que tu m’as donné ; je les ai protégés et aucun d’eux ne s’est perdu (sauf celui qui devait se perdre pour que s’accomplisse l’Écriture). Je ne te demande pas de les retirer du monde, mais de les préserver du diable (Jean 17.12, 15).
« Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche pas ». Ce verset et les deux suivants commencent par « nous savons », qui introduit trois vérités fondamentales : « quiconque est né de Dieu ne pèche pas ; nous appartenons à Dieu, et le Fils de Dieu est venu.
« Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche pas », nous rappelle ce que l’apôtre a dit précédemment, en l’occurrence :
Quiconque est né de Dieu ne commet pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pécher, puisqu’il est né de Dieu (1Jean 3.9 ; SER).
Pour contrebalancer ces déclarations qui affirment que le croyant ne pèche pas, Jean a également écrit :
Si nous prétendons n’être coupables d’aucun péché, nous vivons dans l’illusion, et la vérité n’habite pas en nous. – Si nous prétendons ne pas être pécheurs, nous faisons de Dieu un menteur et sa Parole n’est pas en nous (1Jean 1.8, 10).
À première vue, on pourrait penser qu’il y a de quoi y perdre son latin. Mais pas du tout, car ce que Jean veut dire est que commettre des péchés n’est plus le mode de vie du croyant parce qu’il a abandonné les valeurs bassement animales que sont les convoitises et les plaisirs du monde ainsi que l’orgueil de la vie ; cependant, il lui arrive encore de pécher. C’est tellement vrai que Jean a aussi dit :
Mes chers enfants, je vous écris ceci afin que vous ne péchiez pas. Si, toutefois, il arrivait à quelqu’un de commettre un péché, nous avons un Défenseur auprès du Père : Jésus-Christ le juste (1Jean 2.1).
Verset 19
Je continue le texte.
Nous savons que nous appartenons à Dieu, alors que le monde entier est sous la coupe du diable (1Jean 5.19).
Littéralement : « le monde gît dans le malin », dans le creux de sa main en quelque sorte. L’assurance que possède le croyant d’appartenir à Dieu est accompagnée de la prise de conscience que le monde entier est dans la poche du diable.
En dépit des nombreuses et différentes entités politiques, culturelles et sociales présentes dans le monde, il n’existe en réalité que deux royaumes. Bien qu’ils vivent ici-bas, les croyants ne font pas partie de ce monde en tant que système (Jean 15.19 ; 17.14). Ils sont enfants de Dieu (Jean 1.12, 13) et donc des hôtes de passage, des résidents temporaires (1Pierre 2.11 ; Hébreux 11.13) dont la véritable citoyenneté est dans les cieux (Philippiens 3.20).
Par contre, le monde entier, quel que soit son système politique ou éducatif, son type d’économie, ses divertissements et ses religions, est sous la botte du diable. Or, ce système est machiavélique parce qu’il s’inspire de son maître, Satan, l’ennemi juré de Dieu et de son peuple.
Comme le monde est entièrement sous la domination du Malin, Jean rappelle à ses lecteurs qu’ils doivent éviter de se faire contaminer par lui. Ayant été libérés de sa puissance, ils n’ont pas à se laisser entraîner par ses convoitises ni à prêter l’oreille aux beaux discours des antichrists. Sur un ton mordant, l’apôtre Jacques écrit :
Peuple adultère que vous êtes ! Ne savez-vous pas qu’aimer le monde, c’est haïr Dieu ? Si donc quelqu’un veut être l’ami du monde, il se fait l’ennemi de Dieu (Jacques 4.4).
Verset 20
Je continue le texte.
Mais nous savons aussi que le Fils de Dieu est venu et qu’il nous a donné l’intelligence pour que nous connaissions le Dieu véritable. Ainsi, nous appartenons au Dieu véritable par notre union à son Fils Jésus-Christ. Ce Fils est lui-même le Dieu véritable et la vie éternelle (1Jean 5.20).
Dans son évangile, Luc rapporte que Jésus dit :
Personne ne sait qui est le Fils, si ce n’est le Père ; et personne ne sait qui est le Père, si ce n’est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler (Luc 10.22).
Il s’ensuit qu’il fallait que Jésus vienne afin que ceux qui croient en lui soient régénérés et aient leur intelligence illuminée de manière à ce qu’ils puissent connaître Dieu.
Dans le verset que je viens de lire, Jean utilise trois fois le mot « véritable » (aléthinos) pour insister sur l’importance de la vérité dans un monde qui foisonne de mensonges. En affirmant que Jésus est lui-même « le Dieu véritable et la vie éternelle », Jean conclut sa récapitulation de vérités apostoliques qui s’opposent à l’enseignement des hérétiques qu’il a préalablement qualifiés de « antichrists ».
Dans son évangile et dans cette épître, Jésus et Jean disent respectivement :
Comme le Père possède la vie en lui-même, il a accordé au Fils d’avoir la vie en lui-même (Jean 5.26). Celui qui est la vie s’est manifesté : nous l’avons vu, nous en parlons en témoins et nous vous annonçons la vie éternelle qui était auprès du Père et qui s’est manifestée pour nous (1Jean 1.2). Dieu nous a donné la vie éternelle et cette vie est en son Fils. – Je vous ai écrit cela, pour que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au Fils de Dieu (1Jean 5.11, 13).
La divinité de Jésus est un élément essentiel de la foi chrétienne, et il est impossible à ceux qui la rejettent d’obtenir la vie éternelle. Du coup, les Témoins de Jéhovah s’excluent du salut et les mormons aussi parce que pour eux, Jésus est un être créé qui est devenu une sorte de dieu.
Verset 21
Je finis maintenant de lire la première épître de Jean.
Mes chers enfants, gardez-vous des idoles (1Jean 5.21).
Le mot « idole » est utilisé ici pour contraster avec « Dieu véritable », c’est-à-dire Jésus-Christ, du verset précédent. Le « Jésus » prôné par les hérétiques que Jean combat est en fait une idole qu’ils ont inventée de toutes pièces. C’est d’ailleurs ce que font toutes les religions et sectes, chrétiennes ou pas, qui ont un Jésus sur leur étagère ou dans leurs cartons.
De plus, la ville d’Éphèse où réside l’apôtre Jean est alors le centre d’adoration de la déesse Artémis aussi appelée Diane. Dans le livre des Actes, on lit que quelques décennies plus tôt, le ministère de l’apôtre Paul avait suscité une émeute parmi ceux qui « fabriquaient de petits temples d’Artémis en argent ce qui procurait aux artisans […] des gains considérables » (Actes 19.23-24).
À notre époque, en France, peu de gens adorent des idoles matérielles. Par contre, tout ce qu’une personne élève au-dessus de Dieu est une idole dans son cœur.
Dans un monde de ténèbres, les croyants ont l’immense privilège de pouvoir se défaire de toute idole en approfondissant leur connaissance du seul vrai Dieu en la personne de Jésus, le Dieu véritable.
Commentaire biblique radiophonique écrit par le pasteur et docteur en théologie : Vernon McGee (1904-1988) et traduit par le pasteur Jacques Iosti.
