Chemin De Vie

Chapitre 9

Versets 20-24

Dans le chapitre 9 du Deutéronome, Moïse rappelle à la nouvelle génération l'incident du veau d'or qui valut à Israël un terrible jugement. L'idée n'est évidemment pas d'enfoncer le couteau dans la plaie, mais de rendre le peuple humble et obéissant. Je continue le texte.

Aaron, le futur grand-prêtre, avait dû obéir au peuple qui menaçait sa vie. Cependant, Dieu le tenait pour coupable dans cette affaire, et il a eu la vie sauve grâce à l'intercession de son frère Moïse qui continue son récit en rappelant que la rébellion d'Israël était pour ainsi dire leur seconde nature.

L'adoration du veau d'or n'a pas été un accident de parcours dans la vie du peuple. L'esprit de rébellion était profondément enraciné en lui. À Tabeéra, ils ont murmuré contre Dieu à cause de la fatigue du voyage. À massa, ils se sont révoltés à cause du manque d'eau. À Qibroth-Hattaava, ils ont méprisé la manne et voulaient absolument manger de la viande. À Qadech, ce fut le comble, l'explosion d'incrédulité la plus grave et un acte de rébellion à main levée contre Dieu, au point où le peuple a essayé d'assassiner Moïse, Aaron et ceux qui restaient fidèles à l'Éternel.

Finalement, la conclusion du récit de Moïse est sans appel : Depuis que je vous connais, vous êtes désobéissants à l'Éternel. Voilà l'état spirituel et moral d'Israël, le peuple choisi de Dieu. Cette conduite rebelle se poursuivra au fil des siècles, jusqu'à la grande diaspora, l'exil final qui dispersera les Juifs dans le monde entier, puis il y aura les pogroms et les fours crématoires du 20^e siècle.

Versets 25-29

Je termine ce chapitre avec l'intercession de Moïse en faveur du peuple.

Moïse ne plaida pas sa cause personnelle, mais celle de la gloire de Dieu qu'il ne voulait pas voir compromise aux yeux des nations. Dans tout ce passage, l'histoire des infidélités d'Israël contraste avec celle de la générosité de l'Éternel, ce qui démontre bien que tout ce que le peuple reçoit de Dieu en bénédictions est pure grâce.

Chapitre 10

Versets 1-2

Ceci nous conduit au chapitre 10 que je commence à lire.

C'est la deuxième fois que la Loi est donnée à Moïse sur des tablettes de pierre, suite à quoi Israël a repris son voyage en direction de la Terre Promise.

Versets 8-9

Je continue plus loin.

Cette parenthèse vise à souligner l'importance pour Israël d'être doté d'une classe sacerdotale légitime qui ait l'autorité accordée par l'Éternel de faire l'expiation des fautes du peuple au moyen des sacrifices d'animaux, précurseurs de la croix du Christ. Il est intéressant de remarquer que la tribu de Lévi dont étaient issus les prêtres ne possédait pas de patrimoine en Palestine. Ils sont une image des chrétiens actuels à qui Dieu n'a pas non plus promis de bénédictions temporelles. En effet, selon l'Évangile, c'est dans le royaume des cieux que se trouve l'héritage éternel du croyant en Jésus-Christ, et non sur terre.

Versets 12-13

Je continue un peu plus loin.

Le sommaire de ce discours, qui est aussi la conclusion tirée de tout ce qui précède, est qu'un Dieu qui a tant pardonné à un peuple si rebelle doit être aimé du fond du cœur et obéi avec toute sa volonté et son intelligence ; non de manière servile, mais comme le ferait un fils.

Verset 16

Je continue plus loin.

La circoncision du cœur évoque l'allégeance à l'Éternel du tréfonds de son être. Elle souligne la nécessité de la transformation intérieure, ce qui va bien au-delà de la conformité extérieure aux rites de la Loi ou à une morale. Lorsque cette circoncision du cœur est commandée aux Israélites, il leur est demandé un acte de repentance. Lorsque par contre elle est présentée comme une œuvre de l'Éternel, alors il s'agit de la régénération intérieure opérée par le Saint-Esprit, qui est aussi appelée la nouvelle naissance dans le Nouveau Testament.

Versets 17-22

Je finis ce chapitre.

Seul le Dieu d'Israël est grand et digne d'adoration en paroles, en actes et en affection. Si l'Éternel a une préférence, c'est pour les plus faibles ; il l'a démontré à Israël en le délivrant de son état de servitude en Égypte. Maintenant, les Hébreux sont tenus d'imiter sa miséricorde en usant de bonté envers les étrangers qui habitent avec eux.

Chapitre 11

Versets 1-9

Nous voici arrivés au chapitre 11 dans lequel Moïse énumère pour la génération montante, qui n'en a pas été témoin, les quatre principaux moyens par lesquels l'Éternel a éduqué son peuple :

• d'abord, les 10 plaies d'Égypte ;
• ensuite, la traversée de la mer Rouge ;
• puis, la marche dans le désert ;
• et finalement, le châtiment des rebelles.

Le rappel de ces événements souligne combien il est important pour Israël d'adopter une attitude de confiance et d'obéissance envers son Dieu. Je commence à lire en compressant.

Une nouvelle fois, Moïse répète que le succès militaire et le bonheur d'Israël sont directement liés à son obéissance à l'Éternel. Cette rengaine incessante peut à priori surprendre, mais à y réfléchir, c'est un moyen pédagogique incontournable pour des gens qui par nature sont peu dociles. Les parents qui prennent à cœur l'éducation de leurs enfants font de même avec eux.

Versets 10-15

Je continue.

L'Égypte est en effet un pays plat et peu arrosé qui nécessitait l'irrigation de ses terres cultivables, soit naturellement par les crues du Nil, soit artificiellement. On utilisait pour cela des roues qu'un homme faisait tourner par le mouvement de ses pieds en montant successivement sur divers degrés à l'intérieur de la roue. C'est ainsi que l'eau était pompée dans des rigoles qui alimentaient les semailles. Il n'en sera pas ainsi en Palestine. Par sa nature même, le pays de Canaan était riche, mais plaçait aussi Israël dans un état de dépendance continuelle vis-à-vis de l'Éternel. Si l'eau du ciel, que personne ne peut commander, venait à manquer, tout périssait. La fertilité du sol dépendait des deux saisons de pluie : en automne pour préparer la terre et au printemps pour gonfler le grain. La quantité des récoltes engrangées sera un thermomètre de la spiritualité d'Israël.

L'abondance sera un signe de la bénédiction divine, elle-même indicatrice du degré d'obéissance du peuple aux ordonnances de l'Éternel. Ainsi, en regardant l'état du pays, le voyageur connaissait par là même la condition spirituelle des Israélites. On pouvait ainsi savoir d'un simple coup d'œil, s'ils vénéraient leur Dieu ou s'ils étaient tombés dans l'idolâtrie. La tentation sera grande pour Israël de vénérer l'idole Baal considérée comme le dieu de l'orage, et donc le maître de la pluie, garant de la fertilité du sol.

Versets 22-27

Je continue plus loin.

Toute la création appartient à l'Éternel qui en fait comme bon lui semble et qui donne une patrie à qui il veut. Les limites du Pays promis étaient la Méditerranée à l'ouest ; le Jourdain à l'est, bien que deux tribus et demie se soient établies de l'autre côté de cette rivière ; le Wadi el Arish ou torrent d'Égypte au sud et qui se trouve aujourd'hui à l'intérieur de la bande de Gaza ; et l'Euphrate, loin au nord de Beyrouth dans le Liban actuel. Dieu a donc décidé de donner ce territoire aux Israélites. Cependant, le tour n'est pas joué, les Israélites ne pourront jamais dormir sur leurs lauriers. Le bénéfice de l'alliance entre Dieu et Israël ne sera jamais acquis une fois pour toutes, mais sera fonction de la fidélité du peuple à son Dieu.

On revient toujours à la même chose : la bénédiction n'est accordée qu'en fonction de l'obéissance d'Israël à la Loi divine. C'est vrai que ce n'est pas en suivant des règles morales ou religieuses que je vais obtenir des bons points devant Dieu puisque le salut est entièrement par grâce. Cependant, même si l'Éternel est miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, cela ne l'empêche pas d'exiger l'obéissance de la part de ses créatures, que ce soient les Israélites ou moi.

Versets 28-32

Je continue et termine ce chapitre.

Dieu plaide avec insistance auprès d'Israël afin qu'il se montre obéissant et ne tombe pas dans l'idolâtrie. La meilleure manière d'imprimer les malédictions et les bénédictions dans le cœur du peuple, c’était de les lui faire proclamer solennellement sur les sommets de deux montagnes très abruptes se trouvant au centre du pays que Dieu lui donnait. Celles-ci deviendront en quelque sorte les témoins des promesses et des menaces de l'Éternel. Les monts Garizim et Ébal sont situés en face l'un de l'autre, à l'entrée de la vallée où se trouve aujourd'hui la ville de Naplouse bâtie sur les vestiges de l'ancienne cité de Sichem détruite par les Romains.

Chapitre 12

Versets 1-4

Nous voici arrivés au chapitre 12. Les discours précédents représentaient les dispositions fondamentales et générales de l'alliance. C'étaient de véritables prédications sur les grands principes de la vie religieuse d'Israël que sont la foi, l'amour, et la fidélité à l'Éternel. Nous entrons maintenant dans les stipulations spécifiques. Je commence à lire.

Les cultes cananéens, de type animiste, avaient lieu en plein air. Ils ne construisaient pas de temple. La tendance naturelle de tous les peuples anciens et modernes est de rechercher comme lieux de culte les endroits les plus rapprochés du ciel. Les Cananéens affectionnaient particulièrement les arbres verdoyants, surtout les feuillus, car pour eux, ils symbolisaient la vie. Aujourd'hui sous nos tropiques, personne ou presque ne songerait à de tels actes d'adoration. Cependant, selon l'enseignement des Écritures, tout ce qui s'interpose entre le Créateur et la vénération que je lui dois est une idole qui demande à être extirpée.

Verset 5

Je continue.

Contrairement aux Cananéens, et selon l'ordre de l'Éternel, il n'y aura qu'un seul lieu de culte pour toutes les tribus d'Israël. Il variera selon les époques, mais éventuellement ce sera bien sûr Jérusalem. Sous le régime de la Nouvelle Alliance, les croyants en Jésus-Christ peuvent aller où bon leur semble, même au sommet d'une montagne ou sous un arbre, parce que l'adoration du Seigneur ne dépend pas de l'endroit, mais de l'attitude de cœur. Jésus avait annoncé d'avance ce changement de régime à la femme samaritaine. Je cite le passage :

Ce qui compte, ce n'est pas le lieu, mais la raison du culte. Aujourd'hui, les chrétiens se rassemblent pour célébrer la personne du Christ, et c'est vraiment cela qui compte.