Chemin De Vie

Chapitre 6

Verset 5

Si on demandait à des gens versés dans les religions du monde quelle est la confession de foi la plus célèbre, je crois que la plupart d'entre eux répondraient : celle des Israélites. En effet, c'est de là que sont issus les crédos aussi bien chrétien que musulman, ces trois systèmes de croyances représentant les religions monothéistes par excellence. Le chapitre 6 du Deutéronome, le 5^e et dernier livre écrit par Moïse, est capital parce que justement il contient l'essentiel de ce qui fait la foi juive, et qui affirme entre autres que Dieu est unique. Je lis à nouveau le début de ce credo :

Lorsque Jésus était sur terre, un religieux lui avait demandé quel était le commandement le plus grand de la Loi de Moïse, ce à quoi il avait répondu :

J'ai déjà parlé du premier. Le second plus grand commandement, selon Jésus, est celui qui consiste à aimer son prochain. Le Seigneur a cité un passage du livre du Lévitique que je lis :

Versets 6-9

Je continue maintenant le texte du chapitre 6 du Deutéronome qui continue la confession de foi israélite.

Le roi David a écrit :

Dieu désire que j'intériorise ses commandements afin qu'ils fassent partie intégrante de ma vie quotidienne. Cette confession de foi israélite, constituée de 6 versets, fait partie de la formule qui ouvre l'exhortation liturgique du matin et du soir, dans le culte de la synagogue. Elle se récite sur un ton particulièrement solennel.

L'obéissance à la Loi de l'Éternel devait représenter l'expression de l'amour d'Israël pour son Dieu. Un amour sans obéissance serait superficiel, une pure sentimentalité ou mysticisme, tandis que l'obéissance sans amour verse dans un légalisme froid et stérile. Dieu désire que mon obéissance vienne du cœur, qu'elle soit volontaire et non pas due à une contrainte forcée.

Tout ce passage souligne que l'enseignement de la Loi, en famille et par le père, est primordial, mais ne se limite pas à la transmission d'un simple contenu de la foi. Moïse recommande une pédagogie de situation, au fil de la vie, au gré des activités, en tous lieux et à tout moment, et cela, afin que les enfants apprennent à réfléchir sur la portée de leurs décisions, au pourquoi de ce qu'ils font et à l'application de la Loi à toutes leurs activités.

L'Israélite est exhorté à appliquer les commandements divins à toutes les circonstances de sa vie. Ceux-ci doivent déterminer ses actes, symbolisés par la main, et l'orientation de sa vie, symbolisée par le front. L'Israélite est invité à s'immerger dans la Loi qui doit être omniprésente, toujours en vue, et à faire des commandements l'environnement dans lequel il vit. Le judaïsme a pris ces exhortations à la lettre : les phylactères, que portent les Israélites sur le front et sur le bras gauche lors de la prière quotidienne, sont des petites boîtes en cuir qui contiennent des portions de la Loi écrites sur un bout de parchemin.

Quant à l'usage d'inscrire des textes sacrés sur les poteaux et les portes des maisons, cette coutume existait déjà chez les anciens Égyptiens et se retrouve maintenant encore chez certains peuples musulmans qui accordent à ces inscriptions une vénération superstitieuse. Les Juifs modernes fondent sur ce passage du Deutéronome leur coutume d'appliquer sur le montant droit de la porte de leur logement un morceau de parchemin contenant trois textes de la Loi, dont leur confession de foi.

À première vue, tout cela peut nous paraître étrange. Mais à y réfléchir, être imbibé de la parole de Dieu est une parade efficace contre le barrage incessant de la publicité omniprésente sur les ondes, les panneaux qui défigurent le paysage, les bus et où sais-je encore. Elle nous empoisonne littéralement la vie, car elle flatte les vices humains. De plus, ce n'est rien d'autre qu'un culte rendu au veau d'or, le dieu de l'argent sous forme de tromperie, de chiffres d'affaires et de profit.

Versets 10-12

Je continue le texte.

Israël est mis en garde contre trois dangers qui le menaceront une fois qu'il sera installé dans le Pays promis. Le premier est l'oubli de Dieu alors qu'il jouira d'une prospérité matérielle qu'il n'a point acquise par son travail, mais dont il est entré en possession dans un pays déjà cultivé depuis des siècles. La tentation d'idolâtrie était accrue par le fait que le dieu cananéen Baal était censé assurer la fertilité et la prospérité. Le riche met sa confiance dans sa fortune. De l'abondance à l'idolâtrie, il n'y a qu'un pas qui est vite franchi.

Versets 13-15

Je continue.

Le second danger auquel devra faire face Israël est celui de la contagion des nations païennes environnantes. Les Hébreux devront bien se garder de révérer, de servir ou de jurer par le nom d'aucun autre dieu que l'Éternel. Le serment est un acte de culte, un hommage rendu à la divinité.

Verset 16

Je continue.

Le troisième danger est de manquer de confiance et de soumission à l'Éternel dans les épreuves de la vie. Les avertissements précédents se rapportaient à l'abandon du seul vrai Dieu ; celui-ci concerne l'impatience et les murmures des hommes qui cherchent à faire agir l'Éternel autrement ou plus tôt qu'il ne le voudrait.

Versets 24-25

Je continue un peu plus loin.

Ce sont les commandements de l'Éternel qui définissent ce qu'est la justice. Le cœur de la Loi divine pour Israël est en trois parties :

• tout d'abord, les 10 commandements, qui sont la véritable charte de l'alliance et qui énoncent les principes fondamentaux de la vie d'Israël avec et sous l'autorité de l'Éternel ;
• en second lieu, le caractère unique de Yaweh : il est le seul vrai Dieu qu'Israël doit adorer et servir ;
• et troisièmement, l'amour entier que tout Israélite est exhorté à lui porter et qui se concrétise dans l'obéissance à ses commandements.

C'est là la source du bonheur.

Chapitre 7

Versets 1-2

Nous voici arrivés au chapitre 7 du Deutéronome. Alors que le chapitre précédant développait le devoir positif résultant de l'amour pour Dieu, ici il est question de la fausse tolérance accordée à l'idolâtrie. La haine du mal est une des formes de l'amour du bien. Je commence à lire.

Dieu veut détruire les Cananéens, parce qu'ils se sont identifiés avec l'idolâtrie qui est la source de perversités et de crimes particulièrement atroces.

Versets 3-4

Je continue.

Ces interdictions avaient pour but de prévenir tout culte en faveur des faux dieux. Plus tard, c'est effectivement par de tels mariages que l'idolâtrie pénétrera jusque dans les plus hautes sphères d'Israël. Le respect de la Loi avec la destruction des idoles était les conditions essentielles du traité d'alliance conclu entre Dieu et Israël.

Versets 6-8

Je continue plus loin.

Puisque les Israélites font de la part de l'Éternel un objet d'amour très particulier, ils doivent se garder de toute conduite qui pourrait l'offenser. Leur vocation est de rendre un culte exclusif à leur Dieu. La grandeur de l'élection d'Israël contraste avec la petitesse de la nation par rapport aux autres.

Plutôt que de s'aligner avec les forts, l'Éternel préfère utiliser les faibles afin de révéler sa grandeur et sa fidélité en pourvoyant à leurs besoins. C'est pourquoi, loin de s'enorgueillir, Israël est exhorté à faire preuve d'humilité, de reconnaissance et d'obéissance envers l'Éternel.

Versets 12-14

Je continue plus loin.

Si par amour pour l'Éternel Israël lui obéit, alors la première promesse qu'il lui fait est de le bénir abondamment ; la deuxième est qu'il maintiendra son amour et son alliance envers eux.

Verset 15

Je continue.

Les voyageurs anciens s'accordent pour parler de l'Égypte comme d'un pays où les maladies graves étaient monnaie courante, que ce soit les cécités, la lèpre, les dysenteries ou la peste. L'écrivain latin Pline l'Ancien ( Histoires naturelles XXVI, 1 ) appelle cette contrée : la mère des maladies contagieuses. L'enseignement de ce texte est que plus l'état du peuple sera sain sur le plan moral, plus il le sera aussi sur le plan physique.

Verset 16

Je continue.

En ménageant ces peuples, en ayant pitié d'eux, Israël se perdra lui-même et signera sa perte à coup sûr. Ce verset est important, car il indique clairement la véritable raison de ce qui à priori semble scandaleux : l'ordre d'exterminer les Cananéens comme une vermine dangereuse. Israël n'a pas assouvi une cruauté gratuite et arbitraire, c'est l'Éternel qui voulait maintenir son règne ici-bas qui est le responsable.

D'une part, il désirait préserver son peuple de la contagion de l'idolâtrie et de ses perversités morales et criminelles légendaires. D'autre part, il voulait également lui éviter le même châtiment que les Cananéens au cas où il se mettrait à tomber dans l'idolâtrie.

Versets 17-26

Je continue en condensant jusqu'à la fin du chapitre 7.

En troisième lieu, l'Éternel promet à Israël de le secourir dans ses campagnes militaires. Cependant, il ne va pas détruire tous les Cananéens d'un seul coup, car les bêtes sauvages se multiplient rapidement dans un pays dépeuplé. Or les lions et les ours étaient très répandus en Palestine. Cette conquête du pays de Canaan avait été annoncée par l'Éternel à Abraham, le fondateur de la nation d'Israël. Je cite le passage :

Les Cananéens, représentés par les Amoréens, avaient bénéficié d'un sursis de 430 ans pour se repentir de leurs abominations et de leurs actions criminelles à l'image de celles de la ville de Sodome et Gomorrhe. Mais ce fut en vain, et c'est l'inverse qui se produisit. La déchéance de ces peuples alla en augmentant avec le temps. Par exemple, ils faisaient brûler vifs des petits enfants en signe d'adoration à leur dieu Baal. C'est ce qui explique le jugement sans merci de Dieu contre eux.