Chemin De Vie

Chapitre 19

Versets 17-18

Le chapitre 19 du Lévitique exhorte le peuple de Dieu à vivre d'une manière sainte parce que l'Éternel lui-même est saint. C'est ainsi que ce passage donne un grand nombre de préceptes de vie fort pratiques comme celui-ci que je lis maintenant.

De nouveau, cinq propositions développant le sixième commandement :

On peut ne pas croire tout ce qu'on entend, mais le répéter quand même. Avec mes lèvres, je peux détruire la réputation de quelqu'un. La Loi va plus loin que les actes ; c'est dans le cœur que tout commence comme l'a si bien dit Jésus-Christ que je cite :

Il faut reprendre son prochain pour ne pas cultiver l'amertume et la rancœur à son égard, qui pourraient par la suite conduire à se rendre coupable d'une mauvaise action contre lui par vengeance. En appelant ses disciples à aimer leurs ennemis, Jésus s'inspire de la Loi. Plus loin dans le texte, le principe d'aimer son prochain comme soi-même est étendu même aux étrangers, parce que dès sa divulgation, la Loi avait déjà une portée universelle et ne visait pas seulement Israël. Le précepte d'amour pour le prochain est le couronnement du développement des 10 Commandements de ce chapitre. Le texte continue avec une série d'interdictions qui sont plutôt des règles en rapport avec l'ordre naturel des choses.

Verset 19

Je continue.

Trois exemples sont donnés pour illustrer qu'il ne faut pas mélanger ce que Dieu a séparé. L'Éternel n'apprécie pas les hybrides. Une telle désorganisation est inconvenante chez un peuple qui adore comme son Dieu le Créateur de toutes choses, ce serait le dénaturer. Ces ordonnances font écho à l'œuvre de création divine qui a opéré par une série d'actes de séparation. En filigrane et au niveau éthique, on peut voir dans ces préceptes que tout n'est pas permis et que contrairement à notre culture occidentale, tout n'est pas bon.

Versets 20-22

Je continue.

Cette histoire paraît bizarre, mais il y avait un monde d'écart entre une épouse mariée légalement et une autre. Ces préceptes enseignent tout d'abord qu'une femme, même en état d'esclavage, ne peut être dégradée à l'état de chose. Celui, qui abuse d'elle, doit être puni avec elle, non de mort, comme les adultères parce que c'en est pas un. Elle a bien été promise, mais non payée, ce qui fait toute la différence, car elle n'est pas considérée comme une épouse. Néanmoins, il y a un châtiment qui est sans doute celui du fouet. Puis, comme il y a eu atteinte à la propriété du prochain puisqu'elle était à son service d'une manière ou d'une autre, un sacrifice de réparation doit être offert par le coupable, c'est-à-dire par l'homme, car c'est lui qui l'a séduite.

Versets 23-25

Je continue.

Les fruits des premières années sont en général de moindre qualité et ne peuvent par conséquent être offerts à Dieu. Ceux de la quatrième seulement sont dignes de lui être consacrés, et de revenir par là aux prêtres sacrificateurs. Le vocabulaire hébreu semble indiquer que les bourgeons qui devaient donner naissance aux fruits devaient être circoncis, c'est-à-dire coupés pendant 3 ans. Selon certains spécialistes en la matière, les jeunes arbres fruitiers produisent de meilleurs fruits lorsque les bourgeons sont supprimés les premières années. Cela laisse à l'arbre l'énergie nécessaire pour bien s'établir et se développer. La suite du texte interdit d'imiter certaines coutumes superstitieuses des peuples païens.

Verset 26

Je continue.

Manger près du sang est une allusion à une pratique magique, une coutume de certains païens qui, pour fraterniser avec les esprits auxquels la victime a été consacrée, mangeaient sa chair en se groupant autour d'un vase renfermant son sang. Aucune sorte de divination, de magie, d'occultisme, et de spiritisme n'est permise. Israël ne doit pas chercher à deviner l'avenir par l'évocation des morts ou par quelque autre moyen.

Versets 27-28

Je continue.

Des peuples anciens, certaines tribus arabes en particulier, pratiquaient des coupes de cheveux et de barbe en l'honneur d'une divinité. Les incisions sur le corps étaient très répandues au Proche-Orient pour inciter les divinités à accéder à une demande. Cela l'est encore en Iran et dans certaines tribus arabes. Toute pratique qui peut être associée à l'idolâtrie est proscrite, condamnée et punie. L'expression traduite par tatouage est en hébreu « écriture par piqûre ». Ce n'est plus ici un signe de deuil, mais une coutume. Or un membre du peuple de Dieu doit respecter son corps et ne pas le défigurer de la sorte. La circoncision mise à part, toute sorte de mutilation du corps était interdite. De plus, le risque infectieux était omniprésent, en particulier le tétanos.

Verset 29

Je continue.

Dans certaines religions païennes, les jeunes filles devaient servir la déesse de la fécondité dans son temple comme prostituées sacrées avant de se marier. Il va sans dire que cela est évidemment interdit aux Israélites. Suit maintenant une nouvelle série de prescriptions concernant la conduite qui convient aux membres du peuple de Dieu.

Versets 30-31

Je continue.

L'observation du sabbat et la fréquentation du sanctuaire sont les moyens les plus efficaces de prévenir l'invasion des coutumes païennes dont il vient d'être parlé, et de maintenir en Israël une vie digne de sa relation particulière avec l'Éternel. En l'occurrence, Israël ne recourra pas à l'évocation des morts et à la consultation des devins pour diriger sa conduite.

Verset 32

Je continue.

Il s'agit toujours du respect d'autrui que ce soit un vieillard ou un immigré. Ne pas opprimer l'étranger, c'était bien, mais insuffisant. Il fallait aussi l'aimer. En cela, Israël se distinguait nettement des usages régnant chez les peuples anciens. On sait que le dédain et la haine des étrangers étaient l'un des fléaux du monde antique. C'est une des gloires de la Loi de Moïse que d'avoir ainsi brisé les cadres étroits de son groupe ethnique.

Versets 35-37

Je finis ce chapitre.

On employait et on utilise encore aujourd'hui en Orient des cailloux en guise de poids. Les affaires devaient être traitées avec honnêteté. Notre monde, dit civilisé, ferait bien de s'en inspirer. Dans ce chapitre, chacun des 10 Commandements a été repris et développé. Le refrain qui revient sans cesse « Je suis l'Éternel ! » rappelle une nouvelle fois qu'il ne s'agit pas d'observance servile à une loi abstraite comme au code de la route, mais de fidélité de cœur à l'Éternel.

Chapitre 20

Introduction

Nous voici arrivés au chapitre 20 du Lévitique où Dieu donne le code pénal à son peuple. Il s'agit ici des peines infligées à ceux qui violeront les lois précédemment édictées et contre quelques autres crimes. Dans la Loi de Moïse, la peine de mort était la sentence contre quiconque violait un des 10 Commandements. Selon l'enseignement des Textes Sacrés, les punitions et châtiments ne sont pas infligés afin de réformer le coupable, mais sont vus comme une mise en garde, un moyen de dissuasion. Vous me direz que la preuve a été faite en long en large et en travers que cela ne fonctionne pas. Je répondrais avec une parole tirée du livre de l'Ancien Testament, que j'ai déjà citée par ailleurs. Je lis :

Chacun sait que les procès des criminels durent des années et que souvent justice n'est point rendue. Alors il va sans dire que ce système à la noix ne peut être dissuasif. Il n'empêche que la punition, même de petits larcins, est pour le bien moral d'un peuple. Le laxisme conduit à la désintégration de la société et à l'émergence de l'extrémisme.

Versets 1-5

Je commence à lire le chapitre 20.

Le début du chapitre se rapporte plutôt à des aberrations d'ordre religieux, tandis que la suite concerne les actes incestueux. C'est aux magistrats de prononcer la sentence et au peuple qu'incombe l'exécution des lois pénales qui vont suivre, même lorsqu'elles doivent être appliquées à des étrangers. L'adoration de Molok était sauvage, satanique, cruelle et brutale. Ce crime de brûler un enfant en son honneur est double : c'est à la fois un homicide et une idolâtrie. Il faut être sans pitié, dans ces cas-là, qu'il s'agisse d'Israélites ou d'étrangers.

L'Éternel, de son côté, punira aussi le coupable en lui refusant toute participation aux privilèges du peuple de Dieu et au salut, ce qui veut dire la damnation éternelle. Et si les Israélites méconnaissent leur devoir, Dieu, lui, interviendra plus sévèrement encore en étendant sa main sur la postérité du coupable, et en y associant toute sa famille. De plus, ceux qui ont fait la sourde oreille à ce crime seront eux aussi châtiés. Dieu ne badine pas avec cette horreur.

Verset 6

Je continue.

L'Éternel rappelle encore une fois l'interdiction absolue du spiritisme qui était monnaie courante chez tous les peuples qui habitaient le pays de Canaan sans exception. En fait, c'était et c'est toujours, une pratique universelle. Se prostituer, c'est se vendre soi-même, c'est consulter les morts, ou plus exactement les démons, ou recourir à d'autres dieux, à des idoles ; c'est manquer à la fidélité exclusive due à l'Éternel qui est entré en alliance avec son peuple.

La prostitution est souvent utilisée comme illustration pour désigner les actes d'idolâtrie par lesquels la nation d'Israël méconnaît les droits de l'Éternel, son époux légitime. De plus, dans cette situation spécifique, Dieu se charge lui-même d'intervenir, parce que c'est d'habitude c'est dans la pénombre et le plus grand secret qu'on invoque les mauvais esprits et consulte les devins.

Versets 7-8

Je continue.

Cette expression « Vous vous rendrez saints et vous le resterez » fait ressortir l'énergie et la continuité de l'action qu'Israël doit exercer sur lui-même pour éloigner de son sein toute souillure. Cette notion de l'action humaine est complétée par celle de Dieu qui ajoute : Je suis l'Éternel qui vous rends saints.

Verset 9

Je continue le texte.

La malédiction des parents visée ici est l'expression d'une attitude de rébellion ouverte, qui traduit le refus de toute autorité, et le rejet de l'ordre social, lesquels constituent une rébellion à main levée, selon l'expression, contre l'Éternel. Il ne s'agit donc pas de simples paroles en l'air, mais d'un comportement profondément antisocial pour ne pas dire psychopathe. La sévérité de la sanction est à la hauteur du crime.

Verset 10

Je continue.

La répétition du mot adultère, fait ressortir la grandeur de la faute. Dans l'Évangile, un tel incident est relaté. Je cite le passage.

Dans cette situation, seule la femme fait l'objet d'une poursuite, l'attitude des religieux est donc frauduleuse et contraire à la Loi qui disait que les deux complices étaient considérés comme coupables et devaient être lapidés. Soit dit en passant, que c'est dans ce passage que Jésus a fait une célèbre remarque que je cite pour mémoire :

Ce passage qui relate le comportement oh combien admirable, sage et compatissant de Jésus-Christ est d'une beauté sublime. Et c'est ainsi que je finirais pour aujourd'hui.