Chemin De Vie

Chapitre 5

Verset 30

Qui peut prédire son dernier jour ? Je me souviens avoir appris une chanson qui dit :

Les événements de ce chant ne sont peut-être pas cités dans le bon ordre, mais là n’est pas l’important.

Des jeunes tout joyeux vont à une fête ou en reviennent et puis tout à coup c’est l’accident. Un tel drame est particulièrement douloureux parce que tellement brusque, brutal et totalement inattendu.

Un texte de l’Ancien Testament dit :

Dans le livre de Daniel, la fin du grand Empire babylonien tient en une toute petite phrase qui se trouve à la fin du chapitre cinq. Je la lis.

D’après les historiens grecs Hérodote (484-420 av. J-C) et Xénophon (430-354 av. J-C), la prise de Babylone s’est déroulée comme suit. La ville était traversée du nord au sud par un fleuve, l’Euphrate. L’armée mède et perse qui fait le siège de la ville se scinde en deux : un corps d’observation établit son campement au sud et le reste des soldats s’en va au nord de la ville où ils se font terrassiers et commencent des travaux de dérivation. Ils construisent un barrage et agrandissent le réseau de canaux qui amenait l’eau du fleuve à des réservoirs à moitié vides. (Selon la légende populaire, c’est la reine Nitocris femme du roi Nabonide et mère de Balthazar qui les avait fait creuser.) Les travaux étant presque terminés, le général mède Gubaru qui dirigeait les opérations attend que les Babyloniens célèbrent une de leurs grandes fêtes pour dévier le cours de l’Euphrate et mettre à sec la partie qui traverse Babylone. En l’espace de quelques heures, c’est chose faite et à la tombée de la nuit, les soldats s’engagent dans le lit du fleuve et se glissent le long des quais.

Si les assiégés avaient été sur leurs gardes, ils auraient pu faire du tir au pigeon sur les envahisseurs qui étaient coincés dans le lit du fleuve. Le général Gubaru le savait très bien mais il comptait sur la négligence des défenseurs de la ville et son hardiesse fut récompensée. Les soldats trouvent les murs désertés et les portes de la muraille qui donnent dans la ville ouvertes. Les sentinelles avaient abandonné leur poste pour se joindre à la fête. Soudain, au milieu des chants, éclate le cri de guerre des Perses. La foule affolée s’enfuit ou se fait massacrer. Cette nuit-là Balthazar (553-539) est tué et le palais royal incendié. Au point du jour, Cyrus est le nouveau maître de la ville et du Moyen-Orient. La statue qui était apparue dans le rêve de Nabuchodonosor avait une tête en or ; elle a été décapitée quand Balthazar, roi des Chaldéens, fut tué . Ce roi avait été pesé et trouvé léger. Ayant rejeté l’Éternel il fut écarté du pouvoir et jeté dans les oubliettes de l’histoire.

Ce qui lui est arrivé me concerne. Si je suis évalué en fonction des normes de la Parole de Dieu, je ne ferai pas le poids. L’apôtre Paul écrit :

Nous ne sommes pas faits 100 % de laine vierge garantie de ne pas rétrécir, se froisser ou s’effilocher. Notre justice est très loin au-dessous de la barre divine. Mais je peux éviter d’entrer en procès avec mon Créateur si j’accepte le salut qu’il m’offre gratuitement en Jésus-Christ. Il faut y penser parce que demain, il se peut que votre sablier s’arrête et alors vous entrerez l’éternité figé dans un état de péché.

Chapitre 6

Verset 1

Nous arrivons au chapitre six de Daniel où nous est raconté le début du règne des Mèdes et des Perses représentés par la poitrine et les bras en argent de la fameuse statue de Nabuchodonosor. Je commence à le lire.

Les événements de ce chapitre ont lieu à Babylone (539). Comme je l’ai déjà dit, on a souvent mis en doute l’existence de Darius et contesté qu’il y ait eu un roi mède à Babylone. Il est vrai que les historiens anciens (Hérodote, Bérose, le Canon de Ptolémée) ne mentionnent pas Darius et parlent de Cyrus comme le successeur immédiat de Balthazar. Cependant sur les contrats commerciaux babyloniens rédigés en écriture cunéiforme, Cyrus est appelé roi des pays , c’est-à-dire empereur, l’an un et l’an deux de son règne et ce n’est qu’à partir de l’an trois qu’il a pour titre : roi des pays, roi de Babylone .

En fait, il était déjà devenu roi de Babylone quatorze mois après la prise de la ville et suite au décès du général Gubaru et l’architecte de la victoire sur les Chaldéens. Tout porte à croire que Cyrus avait placé ce général sur le trône de cette ville prestigieuse et que ce dernier a choisi de se faire appeler Darius, un titre royal qui signifie dominateur .

Il y a donc bien eu une royauté mède sur Babylone pendant un peu plus d’une année mais qui dans l’histoire est arrondie à deux ans. Ce n’est donc qu’à la troisième année (en 537 ou 536) de son règne impérial que Cyrus commence sa première année effective en tant que roi de Babylone. C’est aussi cette année-là qu’il a signé le décret autorisant les Juifs à rentrer chez eux (comparez 2Chroniques 36.22 ; Ésaïe 1.1).

Ces détails sont un peu laborieux, j’en conviens, mais ils permettent aussi d’expliquer pourquoi certains historiens de l’antiquité (Xénophon) ont écrit que Cyrus a régné sept ans, alors que d’autres disent neuf (Abydénus, le Canon de Ptolémée).

Versets 2-3

Je continue à lire le texte.

Un satrape est un haut fonctionnaire gouverneur de province ; il est un peu comme le préfet d’un département.

Ces personnages devaient rendre compte à un conseil de trois administrateurs qui avait la charge de s’assurer que rien, ni invasion militaire, ni évasion fiscale, ni fraude ne causent de pertes au royaume. On voit donc que même si Darius est un vassal de Cyrus, il a toute liberté d’agir comme bon lui semble et de faire à peu près ce qu’il veut. Ce détail est important pour la suite de l’histoire.

Daniel qui avait été le conseiller personnel de Nabuchodonosor et peut-être même le numéro deux de l’empire, a semble-t-il été éclipsé du pouvoir sous les autres empereurs babyloniens jusqu’à l’incident de la main qui écrit tout seule sur le mur pendant la bamboula du roi Balthazar. Maintenant que l’administration de l’empire et du royaume de Babylone est passée aux mains des Perses et des Mèdes, Daniel refait surface pour occuper à nouveau un très haut poste à responsabilités.

Verset 4

Je continue.

Daniel a plus de 80 ans puisque c’est sa 66^e année à Babylone en tant que déporté hébreu. Non seulement il est le plus âgé du triumvirat mais aussi le plus sage et le plus intelligent. Cette constatation que fait Darius n’est pas nouvelle pour le lecteur puisque dès le début du livre Daniel est béni de Dieu. Il devient vite le favori du roi qui reconnaît à sa juste valeur son expérience, sa capacité à diriger, son sens du devoir, sa réputation sans faille et ses révélations. Alors, on peut imaginer que Darius se dit :

J’en rajoute peut-être, mais en tout cas ce roi avait suffisamment de jugeote pour savoir tirer parti des ressources qu’offrait un homme comme Daniel qui va donc être promu au poste de premier ministre en quelque sorte. C’est évidemment l’Éternel qui avait donné à Daniel toutes ces facultés et qui l’avait placé dans une telle position afin qu’il contribue par son influence au retour des Juifs dans leur pays.

Verset 5

Je continue le texte.

Comme souvent, le revers de la médaille de la bonne fortune, c’est la jalousie des autres. Les deux collaborateurs de Daniel sont fous de rage de voir un Juif accéder à la tête de l’état tandis qu’eux sont laissés sur la touche. Alors, ils ameutent et embobinent les satrapes sous un prétexte bidon afin de monter avec eux un complot pour descendre Daniel en flammes.

Mais ils ont un gros problème : cet homme est d’une intégrité à toute épreuve ; il ne possède pas le moindre talon d’Achille. Ce que les ennemis de Daniel disent de lui est remarquable car ils témoignent du fait que sa vie a toujours été impeccable. Moi, je me demande s’il existe encore aujourd’hui un seul politicien qui ait les mains aussi propres que Daniel.

L’apôtre Paul écrit :

Et ailleurs, il écrit :

Cette attaque en règle contre Daniel n’est pas sans rappeler les efforts déployés par certains astrologues ou mages contre ses trois amis Chadrak, Méchak et Abed-Nego (Daniel 3.8), ou encore le comportement des frères de Joseph, qui, la haine au ventre, le vendirent en esclavage (comparez Genèse 37.18-24).

Verset 6

Je continue le texte.

Après avoir fait le tour de la question, c’est-à-dire recherché en vain une raison valable pour rabaisser Daniel devant le roi, les conjurés sont bredouilles. Cependant, comme ils savent que Daniel vénère l’Éternel et le prie régulièrement, ils conçoivent un plan machiavélique.

Versets 7-8

Je continue.

Les chefs du complot, c’est-à-dire les collaborateurs de Daniel, disent s’exprimer au nom de tous les hauts fonctionnaires du royaume ce qui ne peut être qu’un mensonge puisqu’il y a au moins Daniel qui n’est pas dans le coup. De plus, il n’est guère possible que tous les satrapes aient pu agir d’un commun accord aussi rapidement, car à cette époque les communications étaient très lentes. Il n’y avait ni courrier électronique ni téléphone ni fax et on se déplaçait à dos de chameau ou à pied. Le poney express fut conçu par les Romains.

Tous ceux qui connaissaient le roi pour l’avoir fréquenté savaient très bien que comme la plupart des potentats il était vaniteux et incapable de résister à la flatterie. Alors, les conjurés vont utiliser cette faiblesse de caractère pour se débarrasser de Daniel. Leur plan est certes très cruel mais bien joué quand même.

La première fois que j’ai parlé de Darius, je l’ai comparé au corbeau de la fable de La Fontaine qui étant appelé le phénix des hôtes de ces bois par le renard, a laissé tomber le fromage qu’il tenait dans son bec afin de montrer sa belle voix. C’est suite à cette dure leçon qu’il a appris que tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute . Comme le renard, les ministres de Darius l’ont caressé dans le sens du poil en lui disant que d’un commun accord ils pensent qu’il a la stature d’un dieu. Le roi, très imbu de lui-même, avale ce bobard comme une lettre à la poste.

Versets 9-10

Je continue le texte.

Une fois prodiguée, une loi médo-perse ne pouvait plus être modifiée même par le roi lui-même (comparez Esther 1.19 ; 8.8). Cette coutume remonte au fondateur (Déjocès) de la dynastie mède qui avait fait de lui-même un personnage sacré, vénéré et dont toutes les paroles, surtout une fois consignées par écrit, avaient un caractère irrévocable.

Darius accepte donc la proposition de ses ministres et signe les yeux fermés ou presque, le parchemin qu’ils placent devant lui. Le premier round appartient aux conjurés qui sont parvenus à soutirer du roi une injonction faite sur mesure pour nuire à Daniel tout en faisant avancer leur carrière professionnelle. Du moins, c’est ce qu’ils croient, car ils oublient complètement que le seul Dieu véritable veille.

Darius s’est facilement laissé berner par ses hauts fonctionnaires à cause de sa vanité bien sûr, mais il faut aussi savoir que d’après les concepts religieux perses, le roi était révéré comme fils et image des dieux tout comme chez les anciens Égyptiens. La proposition des ministres n’est donc pas aussi extravagante qu’elle apparaît au premier abord.

De plus et comme je l’ai déjà dit, les populations soumises n’étaient pas obligées d’adopter la religion du vainqueur mais seulement d’accomplir un acte d’obéissance à l’égard du nouveau souverain. De toute façon, pour les païens, se prosterner devant une idole ou un homme divinisé n’était pas un problème parce que leurs allégeances religieuses étaient des plus superficielles. Seuls les Juifs ne pouvaient pas prier un autre Dieu que l’Éternel sans violer la loi de Moïse.

Verset 11

Je continue le texte.

Daniel en a vu d’autres et ce n’est pas une bande de blancs-becs minables qui va l’intimider. Pourtant, il aurait simplement pu ne pas prier pendant un mois afin de ne pas violer le décret. Mais Daniel n’est pas taillé dans l’étoffe de compromis. Alors, il continue à invoquer l’Éternel comme il le fait d’habitude.

Cette coutume de prier trois fois par jour remonte aux pratiques de certains hommes pieux de l’Ancien Testament, surtout lorsque le Temple ne fonctionnait plus et donc à fortiori pendant l’exil à Babylone. Lorsque David fut trahi, il a écrit :

La chambre haute dans laquelle Daniel se retire était une construction légère élevée sur le toit des maisons. On y allait lorsque l’on désirait être tranquille, par exemple pour prier (comparez Actes 1.13 ; 10.9).

Daniel connaissait évidemment bien les textes de Moïse, du juge Samuel, de David et de Salomon. Il semble prier conformément à une invocation de Salomon lors de la consécration du Temple dans laquelle, parlant des Israélites emmenés captifs, il dit :

Verset 12

Je continue le texte.

Il faut remarquer que les conjurés connaissent bien les habitudes de prière de Daniel et savent aussi que ce n’est pas un décret du roi qui va l’influencer. Daniel était vraiment d’une intégrité à toute épreuve.

Verset 13

Je continue.

Les conjurés ne s’attaquaient pas à Daniel parce qu’il était fidèle à l’Éternel son Dieu mais par pure jalousie. Ils voulaient le faire tomber de sa haute position civile et politique afin de prendre sa place. Nabuchodonosor, la tête d’or de la statue faisait ce qu’il voulait, car il était au-dessus de toute loi. Mais sous le régime des Mèdes et des Perses, représenté par la poitrine et les bras en argent de la fameuse statue, le pouvoir royal s’est effrité, car le roi est obligé d’obéir à la loi.

Verset 14

Je continue.

Les conjurés dénigrent Daniel devant Darius. Ils ne parlent pas de lui en tant que le plus haut fonctionnaire du royaume mais comme l’un des déportés de Juda , membre d’un peuple étranger et soumis afin de bien faire ressortir la gravité de sa désobéissance.

Versets 15-16

Je continue.

Darius apprécie et aime Daniel mais ayant été manipulé par ses ministres qui l’ont coincé par son orgueil, il s’est pendu. Il comprend trop tard qu’on l’a roulé dans la farine. Dans la même journée, il est passé de prétendu dieu à insensé. Le roi hésite car il veut sauver Daniel alors il va désespérément fouiller dans les lois pour voir s’il n’y aurait pas un quelconque moyen d’annuler le châtiment qu’ordonne le décret stupide qu’il a signé. Mais ses ministres tirent sur le nœud coulant en lui rappelant son devoir. Le roi a fait une erreur grosse comme une maison mais quand je pense aux bévues que j’ai faites, j’ai pas trop envie de lui jeter la pierre.