Chemin De Vie

Psaumes 120

Introduction

Quand on voit des gens à la télé ou en vrai qui marchent sur les routes, on pense tout de suite à des réfugiés qui fuient la guerre ou une catastrophe quelconque. C'est la règle qui comme toutes a son exception. En effet, pendant des siècles, une caractéristique des Israélites était de se rendre en masse au Temple de Jérusalem 3 fois par an. C'est à l'occasion de ces pèlerinages qu'étaient chantés une série de 15 psaumes, appelés cantiques des montées ou chants des caravanes de pèlerins, ou encore en marche vers la maison. Le mot montées vient de l'expression habituelle monter au sanctuaire, ou au temple ou monter à Jérusalem (Exode 34.24 ; 1Samuel 1.3 ; 1Rois 12.28 ; Luc 2.42 ; 18.10 ; Actes 24.11, etc.).

Cette appellation a une double origine. D’une part, le Temple était construit en hauteur sur une colline, donc on devait gravir une pente puis des escaliers. Mais d'autre part, monter au sanctuair e exprime le sentiment de respect des fidèles pour l'Éternel qui avait fait de ce lieu sa résidence.

Le Temple était vraiment le centre et le summum de la vie nationale d'Israël. Ces 15 psaumes étaient chantés par les pèlerins juifs, trois fois par an sur les routes qui mènent à Jérusalem. Je lis un passage du cantique 122.

Et Dieu, parlant par la bouche d'un de ses prophètes, exhorte les Israélites à chanter et à se réjouir en ces occasions. Je cite le texte :

Selon la Loi de Moïse, tous les Hébreux hommes étaient tenus d'assister aux 3 fêtes annuelles obligatoires de la Pâque, des Moissons (Pentecôte) et des Cabanes (Tabernacles) afin de louer l'Éternel, de l'adorer et d'offrir des sacrifices. Les Israélites partaient de tous les pays du bassin méditerranéen où ils étaient disséminés pour se rendre dans la ville sainte, emmenant leur famille avec eux quand cela était possible.

Après l'exil babylonien, le Temple fut reconstruit. Puis, le prêtre Esdras rétablit la célébration des 3 fêtes solennelles. C'est alors que ces pèlerinages redoublèrent d'importance. En effet, plus les Israélites se voyaient dispersés dans les nations païennes et plus ils choyaient ce temple qui était le symbole visible de leur identité, et plus ils tenaient à célébrer ces fêtes parce qu'elles contribuaient à maintenir leur unité.

Les caravanes se donnaient rendez-vous à environ une journée de marche de Jérusalem. C'est là que les Juifs se retrouvaient, prenaient des nouvelles les uns des autres et se rappelaient de l'époque glorieuse d'Israël, du bon vieux temps comme on dit. Ensuite, ils cheminaient ensemble vers Jérusalem tout en chantant ces cantiques. L'Évangile rapporte l'un de ces pèlerinages auquel participa Jésus quand il avait environ 12 ans, donc bien avant qu'il ne commence son ministère vers l'âge de 30 ans (Luc 2.42).

Les sages juifs voyaient dans ces 15 cantiques des montées une analogie à la vie qui devrait être pour chacun de nous une montée vers Dieu.

Nous commençons tous à la case départ comme pécheur coupable, loin et séparé de notre Créateur. La première chose qu'il me demande est de venir à lui pour être pardonné et recevoir la vie éternelle en Jésus-Christ. Ensuite, je suis appelé à progresser dans la foi, et dans ma connaissance des Écritures et de Dieu lui-même. Ma vie spirituelle devrait être une montée continuelle jusqu'au jour où j'atteindrai le royaume des cieux, ma destination finale et ma vraie patrie.

Ces 15 psaumes, avec leurs détails pittoresques et gracieux, sont pleins de charmes et de véritables œuvres d'art. Ils forment un tout dont l'ordre ne peut pas être changé, car ils ont été groupés de façon symétrique autour de celui du milieu, le Psaume 137, qui est attribué à Salomon. Il mentionne 3 fois Yaweh, l'Éternel, tandis que les 2 séries de 7 psaumes qui le précèdent et le suivent contiennent chacune 24 fois le nom de Yaweh.

Le Psaume 120, le premier de la série, exprime les soupirs d'un Juif habitant au milieu d'un peuple infidèle et barbare, ainsi que les gémissements de la nation d'Israël en butte à l'hostilité des païens. Le Psaume 120 montre combien les fêtes répondaient au besoin profond des Israélites de maintenir leur identité nationale en tant que peuple de l'Éternel.

Versets 1-2

Je commence à le lire.

Le psalmiste commence par des paroles de gratitude pour le secours qu'il a reçu de l'Éternel dans le passé. Puis il en vient au vif du sujet en exposant sa détresse. Le verbe hébreu traduit par délivre-moi signifie littéralement arracher sa proie à un fauve (1Samuel 17.35), parce que le mensonge et la calomnie dévorent leurs victimes comme le ferait un animal. Le psalmiste est dans une situation épouvantable. À la fin du psaume précédent, il se disait errant comme une brebis. Maintenant, il se voit comme livré à la gueule du loup.

De nos jours, en Occident, il est de bon ton de protéger les groupes minoritaires, mais pendant longtemps, la chasse aux Juifs était ouverte 365 jours par an. Toutes les nations dans lesquelles ils se trouvaient dispersés étaient pour eux une fournaise ardente chauffée à blanc par un antisémitisme farouche. Aucun peuple n'a autant été dénigré et persécuté que les Juifs. Que ce soient par la violence pure et simple ou par des accusations injustifiées, ils ont tout subi.

Versets 3-4

Je continue le Psaume 120.

Jusqu'à la fin du Moyen-Âge, les assaillants incendiaient les villes assiégées avec des flèches enflammées. Cette image est également utilisée dans le Nouveau Testament pour désigner les armes du diable (Éphésiens 6.16). Dans les Écritures, la calomnie est comparée à une flèche (Psaumes 64.4) et à un feu (Proverbes 16.27), mais gare ! Celui qui utilise sa langue pour tromper sera lui-même percé et brûlé.

Verset 5

Je continue.

Méchek était une localité d'Asie Mineure fondée par un fils de Japhet, l'un des trois fils de Noé (Genèse 10.2). Ce peuple s'étendit jusqu'au Caucase (républiques de Géorgie, du Daghestan, de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan). Qédar, lui, est un des fils d'Ismaël, le père des Arabes. Il donna son nom à une tribu nomade du désert d'Arabie (Genèse 25.13). Le psalmiste habite donc au milieu des Arabes et des païens, une situation semblable à celle d'Israël aujourd'hui.

Versets 6-7

Je finis ce psaume.

Ces paroles sont d'actualité depuis toujours. En effet, Jérusalem n'a pas souvent connu la paix, mais cela changera le jour où elle sera la capitale du Messie.

Ce psaume, avec sa plainte et ses menaces, représente le sentiment des Israélites vis-à-vis du monde profane dont ils ont tant souffert. Mais pour un temps, le Juif opprimé laisse ses fardeaux derrière lui, fait ses valises et commence son périple en direction de Jérusalem.

Psaumes 121

Introduction

Nous arrivons au Psaume 121 qui rapporte un dialogue entre un pèlerin se rendant à Jérusalem et les siens qui restent derrière. Alors que le cantique précédent évoquait les persécutions en terre étrangère, celui-ci nous amène jusqu'aux collines de Jérusalem.

Verset 1

Je commence à le lire.

Ce psaume était chanté au moment du départ, en vue du voyage. Dès à présent, le pèlerin avait les yeux rivetés dans le lointain espérant bientôt voir les montagnes qui entourent Jérusalem, la ville étant bâtie sur le mont Sion. Tous les pèlerins, qu'ils viennent du nord, du sud, de l'est ou de l'ouest, devront de toute façon traverser le terrain accidenté et même sauvage de la Judée avant d'atteindre Jérusalem.

Mais avant d'arriver à destination et tout au long de leur périple, ils auront à affronter des contrées arides et infestées de pillards. C'est à la pensée de tous les dangers que représente un tel voyage que le psalmiste demande :

Verset 2

Je continue.

Ce ne sont pas des collines qui peuvent offrir une aide en cas de réel besoin. De plus, à leur sommet, les païens et même des Juifs y construisaient des autels idolâtres, ce que Dieu n'appréciait pas du tout. Le secours du pèlerin juif est l'Éternel. Ayant créé toutes choses, il peut évidemment préserver ses fidèles de tous les dangers. À ce sujet, un prophète écrit :

Versets 3-4

Je continue le Psaume 121.

La famille qui reste en arrière est inquiète. Mais c'est l'occasion pour ceux qui partent d'exprimer leur entière confiance en celui qui est leur vrai gardien, car il est constamment sur le qui-vive.

Versets 5-6

Je continue.

La main droite dénote l'action rapide tandis que l'ombre évoque la protection surtout dans un pays chaud et aride où une insolation est toujours possible. Dans l'hémisphère sud, le clair de lune peut produire le même effet qu'un coup de soleil. Les fidèles s'attendent à l'Éternel qui de nuit comme de jour, veille sur eux.

Versets 7-8

Je finis ce psaume.

Les pèlerins qui se dirigeaient vers Jérusalem se déplaçaient en caravanes. Comme les motels n'existaient pas, ils campaient en route. Tout au long du périple aller et retour, ils comptaient sur la protection de l'Éternel. Le psalmiste se dit que si Dieu peut le garder pour un voyage, il peut le faire tous les jours de sa vie. Alors, il élargit son espérance, disant : l'Éternel veillera sur tes allées et venues dès maintenant et à jamais . Dans le Nouveau Testament, l'apôtre Pierre écrit quelque chose de semblable. Je le cite :

Il existe plusieurs façons de préserver les aliments périssables : le sucre, le sel ou le vinaigre. Les chrétiens qui sont gardés dans le sucre sont gentils et doux, ceux qui sont au sel se préservent du mal ; pour les autres, s'ils sont au vinaigre, ça se passe de commentaires.

Ce petit psaume déclare la grande foi du pèlerin qui dit :

Cette espérance vibrante se retrouve dans de nombreux textes des Écritures, par exemple :

Et dans le Nouveau Testament :

Quand les pèlerins faisaient leur camp dans un endroit inconnu et inhospitalier, ils pouvaient dormir en paix parce que Celui qui les gardait veillait sur eux la nuit comme le jour. Ils se disent les uns aux autres :

En été, sur la plage, on voit souvent des gens rouge vif façon homard à cause du soleil, mais un coup de lune, c'est bien plus rare. Pourtant, l'astre de la nuit nous influence beaucoup plus qu'on ne se l'imagine. Il n'y a qu'à penser au terme lunatique. Mais Dieu garde ceux qui lui font confiance, qu'ils soient exposés au soleil ou au clair de lune.

Psaumes 122

Introduction

Nous arrivons au Psaume 122, le 3^e cantique des montées . Le premier a décrit un Israélite en terre étrangère, victime de persécutions diverses dont la calomnie. Dans le second, il prend congé de ceux qui ne peuvent se rendre à la fête et part pour Jérusalem où tous les hommes israélites convergent afin de se réjouir ensemble, renouer leurs connaissances et célébrer leur Dieu. C'était le cantique du départ. Maintenant vient celui de l'arrivée. Le Psaume 122 était chanté par les pèlerins pour exprimer leur joie alors qu'ils arrivent en vue des collines de la Judée.

Versets 1-2

Je commence à le lire.

Après un long périple éreintant, le pèlerin arrive enfin devant les portes de la ville bien-aimée. Malgré la fatigue du voyage, il est transporté de joie parce que devant lui s'étale Jérusalem avec son Temple majestueux, resplendissant sous le soleil d'Orient.

Ce passage annonce prophétiquement le Millénium quand les Israélites des 12 tribus iront à Jérusalem pour y adorer l'Éternel, leur Dieu. Depuis que les Juifs furent dispersés dans le monde, ils n'ont jamais regagné la possession totale de la ville sainte. Et il ne leur est toujours pas possible de reconstruire le temple à cause de la mosquée d'Omar qui se trouve à son emplacement. Tout cela changera quand Jésus-Christ reviendra pour établir son royaume. Je lis une prophétie :

La nation d'Israël a encore un avenir radieux devant elle.

Verset 3

Je continue le psaume.

La vue des tours et des portes de la ville rappelle aux fidèles les temps glorieux d'autrefois. Les mots employés sous-entendent que les pèlerins se trouvent devant la Jérusalem rebâtie (par Néhémie) avec son mur d'enceinte en parfait état, toutes les brèches ayant été réparées.

Verset 4

Je continue.

Comme je l'ai déjà dit, la Loi de Moïse stipulait que tous les hommes israélites devaient assister aux 3 fêtes annuelles obligatoires de la Pâque, des Moissons (Pentecôte) et des Cabanes (Tabernacles) afin de célébrer l'Éternel, leur Dieu.

Verset 5

Je continue.

Dans les Écritures, Jérusalem est la capitale religieuse, politique et judiciaire d'Israël. L'exercice de la royauté et celui de la justice vont de pair et sont rattachés au pouvoir suprême de l'Éternel, le vrai roi et vrai juge.

Versets 6-7

Je continue.

Les pèlerins s'exhortent entre eux à prier pour la ville sainte, ce qu'ils font immédiatement. Comme je l'ai dit, ces cantiques poétiques sont rédigés avec soin. En hébreu, l'exhortation «  Priez pour la paix de Jérusalem  » compte 5 mots, dont 4 répétitions du même radical schall (allitération) avec lequel sont construits les mots Jérusalem et schalom, qui veut dire paix, repos .

Versets 8-9

Je finis ce psaume.

Chaque pèlerin exprime son amour pour ses frères et la maison de Dieu en prononçant une bénédiction sur Jérusalem. L'affection des Israélites pour la ville sainte et son Temple était l'expression de leur attachement à l'Éternel.